Уилсон Грейтбэтч, который изобрел первый в мире кардиостимулятор, умер в Баффало (штат Нью-Йорк) в возрасте 92 лет. Причина смерти пока не называется, но, по словам его приемного сына, в последние годы известный ученый постоянно жаловался на ухудшение здоровья. Напомним, что Грейтбэтч – автор более 320 изобретений, среди которых, кроме кардиостимулятора, литиевые батареи с большим сроком службы, которые применяются в широком диапазоне медицинских имплантантов, инструменты, которые сегодня применяются в диагностике ВИЧ и многое другое. Главное его открытие было сделано в 1956 году по заказу местного медицинского центра. Это был прибор, записывающий ритмы сердца. Вставив в электрический контур по ошибке неподходящее сопротивление, Грейтбэтч заметил, что прибор начал генерировать электрические сигналы, похожие на ритм сердца. После этого ученый задумался над тем, как при помощи электрической стимуляции компенсировать сбои в человеческом сердцебиении. И уже 7 мая 1958 года в госпитале Баффало впервые был продемонстрирован кардиостимулятор, контролирующий биение сердца собаки. Поняв, что над созданием первого человеческого кардиостимулятора в США трудится не он один, Грейтбэтч полностью посвятил себя этому делу и буквально поселился в своем сарае на заднем дворе дома, где устроил лабораторию. Проводить соотвествующие опыты Уилсону Грейтбетчу помогала супруга. Первые приборы были имплантированы десяти пациентам, в том числе двум детям. Это был 1960 год. Известно, что один из этих пациентов, 77-летний мужчина, прожил со стимулятором 18 месяцев. Лицензия на лечение кардиостимулятором была выдана в 1961 году фирме Medtronic. В дальнейшем она стала мировым лидером в производстве подобных приборов.