Такие весы совершенно отличаются от обычных. Они похожи на лабиринт, который переполнен жидкостью каналов, ширина которых не больше 15 микрометров. И это все расположено на одном чипе, который соединяется с разными сенсорами. Потоки, которые контролирует компьютер, направляют клетки по лабиринту до тех пор, пока одна из них не попадет в нужное так называемое хранилище, которое может ее удержать.

Все эти хранилища располагаются в самом конце канальца, похожего на трамплин. А такой трамплин вибрирует на определенных частотах, а это зависит от его массы. И когда клетка оказывается в таком канале, она вытесняет жидкость, находящуюся внутри, что меняет частоту вибрации и является предметом наблюдения ученых, а также используется для взвешивания этой клетки.

Ученый Массачусетского технологического института, Скотт Маналис, доказал, что изобретенные весы способны взвешивать одну клетку с точностью до триллионных одного грамма.

После проведенного эксперимента разработчики воспользовались весами, чтобы проверить, меняется ли рост клеток в ответ на противораковые препараты. Они взвешивали по одной белой кровеносной клетке, после чего «закрывали» их на 10 минут, чтобы эти клетки немного подросли.

Затем авторы эксперимента заменили глюкозный раствор в канальцах на раствор, который содержит токсичное соединение, способное повредить клеточные мембраны – на азид натрия. И по мере роста клеток жидкости вытеснялось все больше и больше, что приводило к изменению вибрации канальца. И оказалось, что после добавления раствора азида натрия клетки росли более медленно.

Ученые говорят, что такая технология может пригодится в будущем в процессе выбора персональной терапии.