Где появился вирус иммунодефицита человека, до настоящего времени пор окончательно не ясно, хотя историю формирования этой эпидемии удалось изучить неплохо. Есть предположение, что недуг пришел из африканских джунглей, но в глуши Африки «глохли» все проводимые исследования. Тем не менее, внимания заслуживают усилия исследователей из Бирмингемеского университета Алабамы Беатрисы Хан и Джорджа Шоу.

Все началось с обезьян

Общепринято представление о том, что СПИД появился в среде шимпанзе. Болезни несколько десятилетий назад удалось перекинуться на людей, вызвать всемирную эпидемию. Это случилось после того, как больных животных убили и съели местные жители. Подтверждают эту точку зрения три пойманные в Африке шимпанзе, которые были заражены вирусом, очень близким к тому, который провоцирует появление СПИДа у людей. Также удалось обнаружить четыре шимпанзе, пораженных вирусом, который генетически родственен, но не идентичен ВИЧ. Не вполне известно, где обитали данные животные до того, как их поймали, но очевидно, что эти животные вряд ли родились в западной части центральной Африки. Дело в том, что  вирус, который поразил их, очень отличается генетически от разновидности, сразившей первых трех шимпанзе. 

Что думают оппоненты

Множество специалистов прямо говорят, что их не убеждают такого рода доказательства. Ученые-оппоненты полагают, что четыре шимпанзе из вольера - слишком мало, чтобы делать столь глобальные выводы – мол, в дикой природе все случается. Шоу и Хан развернули масштабные исследования в африканских джунглях. Они пребывали в уверенности, что смогут обнаружить широко распространенный вирус, который способен поражать обезьян, но не вызывать у них развития тяжелого недуга.

Действительно, чуть позже обнаружилось, что, по меньшей мере, двадцать разновидностей африканских обезьян являются инфицированными, но их не поразил СПИДоподобный вирус. Обезьяны азиатского происхождения, наоборот, не были заражены. Когда азиатских приматов в лабораторных условиях заражали вирусом от африканских обезьян - случайно или намеренно, они заболевали и погибали от СПИДа. В ходе дальнейших исследований у животных (обезьян, львов, пум) было обнаружены вирусы в огромном количестве. Эти вирусы все время уничтожали клетки крови, но организм нашел возможности данную потерю восполнить без нанесения ущерба здоровью. 

Как это поможет в борьбе со СПИД

То, что удалось обнаружить и описать особенности процесса кроветворения у инфицированных популяций, наверняка сыграет большую роль в борьбе с эпидемией СПИДа среди людей. Ученые полагают, что ВИЧ под силу изменить все человечество. Но у будущих поколений есть шанс иметь генетическую предрасположенность к жизни с вирусом.

ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:

• Как связаны ВИЧ-инфекция и СПИД
• Как распознать ВИЧ-инфекцию по симптомам

Автор: Елена Свет-врач